Молодой мужчина приятной наружности сидел за столом в душном офисе и пустым, безразличным взглядом карих глаз смотрел на коллег.
Ни дорогой костюм, ни экстравагантный галстук, ни стильная прическа не могли скрыть тотальную внутреннюю усталость, которая сквозила во всем его облике и транслировала в мир: «Все достало!»
─ Витек, ты чего скис? Очередная пассия кровушки хлебнула? ─ заговорщицки спросил Пашка, известный хохмач и сплетник.
─ Прозорливый ты наш, ─ подумал Виктор, а вслух произнес:
─ Отстань, Пашка, не до тебя сейчас.
Виктора и правда ничто не интересовало. Он решал глобальную проблему: «Что делать?»
По своей природе мужчина здорово походил на известного Казанову: не пропускал ни одной юбки, крутил романы сразу с несколькими женщинами, наслаждался конфетно-букетным страстным периодом, а потом красиво исчезал, как только поклонницы, как он их называл, начинали предъявлять права на его свободу.
В этот раз он замешкался и пропустил момент, когда мог безболезненно избавиться от Алисы и Вероники. А еще Дашка: прилипла как банный лист, проходу не дает.
─ Ох, уж эти женщины, ─ думал Виктор, ─ такие разные и одинаковые одновременно. Каждая хочет стать единственной. Да разве ж такое возможно? Алиса, например, ─ модельная внешность, идеальная фигурка, независимый, сильный характер, гибкий ум. Сколько времени я на нее потратил, пока завоевывал! Даже влюбился. А Вероника ─ полненькая, симпатичная хохотушка с добрым, покладистым характером, стала отдушиной во время баталий с Алисой. Грех было не воспользоваться такой конфеткой. О Дашке даже думать не хочу. Стоило два комплимента сделать, сразу в постель прыгнула. А теперь вылезать не хочет. Хозяйку из себя корчит, пытается «добро причинить». Как от нее избавиться? Видимо придется открытым текстом объяснить, что ее женой никто не назначал.
Ладно Дашка. Как-нибудь справлюсь. А что делать с беременной Викой? Она требует внимания и намекает о свадьбе. Что сказать влюбленной Алисе, которая предлагает съехаться и жить вместе? Голова кругом.
Виктор медленно встал, подошел к окну. Перед ним открылась панорама родного города, которая всегда приводила в восторг. Но сейчас и эта красота не тронула сердце.
─ Что я здесь делаю? ─ пронзила мужчину внезапная мысль. ─ Да я тупею на этой войне: ненавистная работа, назойливые женщины, душный офис и пыльный город! Нужно бежать! К морю, к пальмам и новым поклонницам!
Виктор, чтобы не передумать, схватил ручку и лист бумаги, набросал заявление. Через несколько минут он довольный и почти счастливый вышел из кабинета шефа.
─ Я свободен! Меня заждались море, пальмы и девушки! Прощайте, скучные клерки! ─ с пафосом провозгласил он на весь офис и ушел.
─ Леший тебе в помощь, ─ ехидно прошипел кто-то Виктору в спину.
И как в воду глядел…
***
Виктор чувствовал себя на седьмом небе от счастья. Еще бы! Наконец-то он уезжает далеко и надолго. Как-то сразу вылетели из головы все проблемы и непростые отношения с девушками. Сердце сладко ныло в предвкушении приятных перемен. Осталась всего одна ночь до отлета.
«Завтра начнется новая жизнь, и в ней все будет по-другому», ─ мечтал Виктор, растянувшись на любимом диване.
Он уже видел себя в уютном городишке на берегу моря, слышал крики чаек и вдыхал соленый морской воздух. Шум волн ласкал слух, теплый ветерок нежно прогуливался по волосам.
И вдруг все исчезло. Виктор оказался в темноте. Кто-то набросил на него тяжелое одеяло, стал неистово молотить кулаками по всему телу и щипать, щипать, щипать… Нет, не больно. Скорее противно. Он услышал женский визг, улюлюканье, гадкий смех и нарочито грубый мужской хохот. Виктор пытался увернуться от ударов, но одеяло сковывало движения, и он все больше в нем запутывался. Казалось, этому не будет конца.
─ Ладно, хватит с него, ─ повелительно сказал кто-то. ─ Вытаскивайте этого доносчика на свет, будем добивать.
У Виктора все похолодело внутри.
Одеяло скинули, резкий свет ослепил глаза. Виктор стоял в одних плавках перед толпой ребят из отряда. Здесь собрались в основном девчонки и трое пацанов, которые верховодили всем лагерем.
─ Ну что, объяснять за что тебе прилетело или ты сам все понял? ─ злобно спросил один из них.
─ За что? ─ тихо спросил Виктор.
─ А ты не знаешь? Кто настучал вожатым про наши вылазки в лес? Может не ты?
─ Не я, ─ прошептал Виктор, которого двое других парней уже крепко держали за локти.
─ Ну и ладно, пусть так. У нас теперь настроение паршивое, так ты нас развеселишь, ─ ехидно усмехнулся парень, и скомандовал:
─ Давай!
Какая-то девчонка подскочила и дернула вниз плавки. Все покатились со смеху, особенно девчонки. Виктор беспомощно дергался, пытаясь вырваться из цепких лап и этим вызывал очередной взрыв хохота. Он уже не слышал мерзких словечек, которые отпускали в его адрес девочки, не обращал внимания на скабрезные шуточки пацанов. В голове набатом била только одна мысль:
─ Ненавижу!
Наконец, он обмяк и упал на пол. Истязатели испугались и разбежались по палатам.
Виктор проснулся…
─ Опять этот кошмар, ─ подумал он, ─ когда это кончится? Столько лет прошло, а будто вчера. И меня еще спрашивают, почему я так поступаю с женщинами! А и хорошо, что сон приснился перед вылетом! Напомнил. А то я что-то расчувствовался в последнее время…
***
Виктор всегда путешествовал налегке, поэтому сборы не заняли много времени. На автомате побросал в сумку самое необходимое. Старался думать о предстоящей поездке, но мысли настойчиво возвращали к событиям, которые напомнил вчерашний сон: настолько он был реален.
Снова навалились невероятная злость. Душила обида, к горлу предательски подкатывал нервный ком, готовый разразиться рыданиями.
─ Почему тогда они выбрали именно меня на роль жертвы? ─ пытался понять Виктор в сотый раз. ─ Неужели из всех ребят только я выглядел полным слабаком. И ведь не ошиблись. Я даже не пытался защищаться. Пережил унижение молча. Никому не отомстил. Ходил, как в воду опущенный, до конца смены. Глаз не мог поднять. Девчонки пальцем тыкали, хихикали за спиной. А я молчал. Чувствовал общее презрение и принимал как должное. Почему? Откуда взялась эта рабская покорность, неумение постоять за себя, готовность терпеть?
До рейса оставалось не так много времени. Виктор вызвал такси и поехал в аэропорт. Разместившись в салоне, снова вернулся к размышлениям. Он любил думать, глядя на облака. Казалось, весь мир где-то далеко, он ─ маленькая песчинка в мироздании, а здесь, в небесах, можно найти ответы на все вопросы.
─ Господи! Возьми мою жизнь в свои руки, делай с ней все, что считаешь нужным, только помоги понять, почему надо мной, тогда еще подростком, так жестоко «пошутили»? Кто в этом виноват? ─ взмолился Виктор первый раз в жизни.
И вдруг увидел в иллюминаторе сердитое лицо матери, чудесным образом сложившееся из облаков. Она будто ругала его, грозилась наказать.
─ Ничего не меняется. Она даже здесь меня достала. Еще один образец женщины, из-за которого хочется придушить всех остальных. Ну, или заставить рыдать, вымаливая хоть каплю любви.
Виктор откинулся на сиденье, закрыл глаза. Перед ним замелькали картинки из детства. Вот мама носит его на руках, гладит по головке, исполняет любое желание, нахваливают по поводу и без. Вот бежит в песочницу, чтобы защитить сыночка от агрессивного мальчика. Вот устраивает разборки с первоклассниками, которые обидели Витеньку. И ее постоянное: «Сынок, я так тебя люблю! А ты меня любишь?»
А потом, как обухом по голове, в десять лет: «Не будешь слушаться, скажу матери, чтобы вернула тебя в детдом!» Это очередной мамин ухажер, которому сын сожительницы явно мешал. И виноватый, испуганный мамин взгляд, когда Виктор спросил:
─ Я не твой сын? Зачем ты меня обманывала?
Она что-то говорила в ответ, но это уже не имело значения. Виктор пережил шок и понял тогда, что все врут, никому верить нельзя. И что он, на самом деле, никому не нужен.
Мать вышла замуж. Отчим постоянно обижал пасынка. Мама не защищала: боялась мужа. А, когда у них родилась дочь, о Вите просто забыли.
Так мальчик, которого «любили без памяти», превратился в обузу. Никого не интересовало, что чувствует, о чем думает этот замкнутый тихий подросток, у которого глаза постоянно на мокром месте.
А вот сверстники сразу просчитали: это мальчик для битья, который проглотит все что угодно. И, если в классе к нему привыкли, то в лагере — церемониться не стали. Всегда найдется тот, кому нравиться добивать слабого.
Это потом, пережив обман матери и публичное унижение, Виктор будто переродился. Занялся восточными единоборствами. Стал смелее, жестче, циничнее. Армия тоже сделала свое дело. Потом университет, где он не упускал случая отыграться на какой-нибудь представительнице женского пола за все свои несчастья.
Каждый раз, вспоминая пережитый обман и предательство, Виктор чувствовал себя опустошенным и страшно уставал. Вот и сейчас заснул в воздушном судне, которое неумолимо несло его навстречу новым испытаниям.
Прямо из аэропорта Виктор поехал к друзьям. Всегда у них останавливался, когда отдыхал в этом приморском городе.
Выйдя из автобуса, он уверенно шел по знакомым улочкам и быстро достиг цели.
Однако его ждало разочарование: хозяев не оказалось дома.
─ Они неделю назад уехали в Питер. Приедут в конце месяца, ─ доложила соседка, после того, как гость полчаса барабанил в дверь, надеясь, что его кто-нибудь услышит.
В гостиницу селиться не хотелось, да и вряд ли там нашлись бы свободные номера, поэтому Виктор решил с местом жительства определиться попозже и направился к морю.
Стоя на берегу с наслаждением вдыхал почти забытый морской воздух, а глазами устремился вдаль, к линии горизонта.
─ Ну, здравствуй, море! Я скучал по тебе, ─ слова, произнесенные вслух, показались чересчур театральными, и Виктор рассмеялся.
Затем улегся на лежак, положил руки за голову и закрыл глаза. Ласковые всплески волн и крики чаек создавали идеальный фон для воспоминаний, которые тут же нахлынули и поглотили целиком.
Печальные события юности и обиженные лица поклонниц замелькали в голове. Это разозлило Виктора:
─ Не успеешь глаза закрыть, они тут, как тут: Вика со своей беременностью, Алиса с сумасшедшей любовью, Дашка с притязаниями жены, мамашка с вечными проблемами в личной жизни. Как они надоели! Куда деваться от этих баб? Вот бы они исчезли из моей жизни!
─ Сынок, а что это ты так поздно на пляже? Темнеет уже, ─ послышался незнакомый с хрипотцой голос.
Виктор открыл глаза, но вставать не торопился. Над ним стояла странная старушка в каком-то допотопном наряде и нелепой шляпке.
Седые длинные волосы падали на плечи, как у молодой девушки.
─ Так ночевать негде, ─ буркнул Виктор и снова закрыл глаза.
─ Что, старых хозяев дома не оказалось? Так пойдем ко мне. Я комнату сдаю, здесь, совсем рядом. Денег много не беру. Так ведь тебя это и не волнует.
Давай, поднимайся и догоняй.
Старушка пошла вдоль берега, и Виктор, сам не зная почему, поплелся за ней. Думал, придется идти долго, ведь преклонный возраст неожиданной спасительницы не обещал ничего другого, а пришлось практически бежать: настолько легко и быстро двигалась старушка.
Подошли к дому, если так можно назвать эту странную постройку. Витиеватые колонны и крыша, покрытая каким-то зеленым материалом. Выпуклые стены и овальная дверь.
И все это увито редким плющом, больше напоминающим водоросли.
─ Проходи, касатик, не бойся. Сейчас будем чай пить. А вот и твоя комната.
Виктор машинально открыл дверь, бросил сумку на кровать и последовал за хозяйкой.
Ее комната удивила еще больше: крючковатая мебель, какие-то скляночки повсюду, пучки засушенных трав и ни одного окна.
Старушка быстро поставила на стол все необходимое для чаепития и пригласила гостя присесть на резной стул.
─ Не волнуйся, что он такой хрупкий на вид. На самом деле ─ десятерых выдержит. Ну, давай знакомиться. Я ─ Ульяна Ивановна, а тебя, Виктор, как по батюшке?
─ С-Сергеевич, ─ поразился тот, ─ а откуда…
─ А я все про тебя знаю. Да и что там знать-то? Вон, все свои думы мне в дом приволок. И желания в том числе.
─ К-какие желания?
─ Последнее звучало так: «Вот бы они исчезли из моей жизни!» Помнишь или забыл?
И Ульяна Ивановна пристально посмотрела в глаза Виктору.
Только сейчас он заметил, что глаза у старушки молодые, выразительные, только неестественно голубые.
─ Помню. Так разве такое возможно? Это я так, к слову.
─ Все возможно, стоит только захотеть. А я помогу. Так ты хочешь, чтобы все эти, как ты говоришь «назойливые бабы» исчезли из твоей жизни?
─ Хочу! ─ выпалил Виктор, уже толком ничего не понимая и идя на поводу у загадочной старушки.
─ Тогда мне понадобиться капля твоей крови…
***
Слова Ульяны Ивановны поразили Виктора. По спине пробежал неприятный холодок. Однако, он нашел в себе силы саркастически усмехнуться и пошутить:
─ Почему всего капля, а не стакан или литр?
─ Я же не компот собираюсь варить, ─ в тон ему ответила старушка. ─ У меня почти готов эликсир исполнения желаний. Не хватает одного ингредиента ─ капли крови мужчины, страдающего с детства, обиженного на женщин, но строящего из себя альфа-самца, чтобы скрыть истинную сущность. На том лежаке многие мужчины побывали, но только ты подходишь идеально.
─ С чего вы взяли, что я страдаю?
─ Да у тебя, милок, все на лбу написано. Просто не все умеют читать. Так что, подаришь капельку? Гарантирую ─ твое желание исполнится. Или боишься?
Виктор хмыкнул и решительно протянул руку хозяйке.
Та быстро уколола иголкой безымянный палец. Темная капля упала прямо в эликсир, заранее подставленный старушкой.
Содержимое закипело. Поднялась зеленоватая пена, а потом, почти мгновенно, эликсир стал прозрачным.
─ Пей, ─ скомандовала Ульяна Ивановна, протянув Виктору бокал с таинственным напитком.
Парень немного замешкался, а потом залпом выпил все до дна.
─ Теперь ложись спать. Ночь на дворе. Утром убедишься, что эликсир работает.
Виктор спал, как убитый до полудня.
─ Ну ты и соня, хватит валяться, давай проверять, исполнилось ли твое желание, ─ разбудила его старушка.
─ А как мы это узнаем?
─ Для начала ты позвонишь всем своим подружкам. А там видно будет.
Первым стал звонок беременной Виктории:
─ Алло, Вика? Привет! Как ты себя чувствуешь?
─ Ой, Витя, как хорошо, что ты позвонил. Понимаешь, не знаю, как сказать… Я тебя обманула. Мой ребенок ─ не от тебя. Вчера объявился его отец, сделал предложение. Так что, прощай! Мне было хорошо с тобой, ─ отрапортовала бывшая поклонница и положила трубку.
Виктор удивился.
─ Чего завис? Звони второй, которая любит без памяти.
─ Алло, Алиса? Привет! ─ сказать что-то еще Виктор не успел, потому что девушка восторженно затараторила:
─ Привет! Вить, я влюбилась! Представляешь, по-настоящему! Только теперь поняла. Прости, но нам нужно расстаться.
Виктор растерялся.
─ Ну что, осталась поклонница, которая назначила себя старшей женой? Звони.
─ Откуда она все знает, ─ подумал Виктор и набрал номер. Трубку долго не снимали. Наконец, отозвался незнакомый голос.
─ Позовите Дашу, пожалуйста.
─ А ее нет и долго не будет. Работу предложили. За границей. Контракт на три года. Так она за несколько часов собралась и ночью улетела. Вот, даже телефон забыла. А кто ее спрашивает?
Виктор не стал объясняться и прервал разговор.
Он был в шоке.
─ Не может быть! Все так просто! Спасибо, Ульяна Ивановна.
─ Погоди благодарить. Матери звони. Она тебя доставала, жизнь отравляла своим нытьем. Посмотрим, что будет.
─ Здесь вряд ли что измениться, ─ засомневался Виктор, но телефон набрал.
─ Алло, мама? Привет. Прости, забыл тебя предупредить. Я в отпуск уехал.
─ Я очень рада, сынок. Только зачем извиняться? Ты самостоятельный, взрослый мужчина. Можешь поступать, как считаешь нужным.
─ Мам, с тобой все в порядке?
─ Все замечательно. Не волнуйся. Отдыхай спокойно.
Виктор был поражен. Так мама никогда не разговаривала с ним.
─ Чудеса, ─ только и смог сказать он, положив телефон на стол.
─ Вот видишь, а ты не верил, ─ подытожила хозяйка.
─ Сколько я вам должен?
─ Нисколько. Ты сам для меня, как подарок. Столько лет ждала…
─ Еще раз спасибо, Ульяна Ивановна. Пойду, по городу прогуляюсь.
─ Иди, милок, а я делами займусь.
Виктор отправился на прогулку. Внутри все пело. Ощущение, что избавился от ненавистной ноши и стал свободным, окрыляло и побуждало к действию.
─ Надо подцепить кого-нибудь, развлечься. Обожаю охмурять этих глупых куриц, ─ думал Виктор и уже высматривал очередную жертву.
В том, что она найдется, парень не сомневался. Ведь он пустит в ход самые изысканные приемы обольщения.
Сначала попытался подкатить к симпатичной девушке в кафе, потом в парке, затем на пристани.
Но местные красотки не реагировали на его обаяние и отработанные словечки. Виктор немного расстроился и решил завтра попробовать. Но ни завтра, ни на другой день, ни через неделю поклонницу не нашел.
─ Странные девушки в вашем городе, ─ пожаловался Виктор хозяйке за ужином. ─ Смотрят на меня, как на пустое место, знакомиться не хотят, даже грубят.
─ Погоди, ты ж хотел избавиться от назойливых женщин!
─ Так я имел ввиду только тех, что меня достали.
─ Их имен ты не называл. Эликсир сработал по полной. Теперь ты не сможешь соблазнить ни одну девушку.
─ Что? Я не согласен! Я хотел совсем другого!
─ Правильно нужно желания озвучивать. А так ─ считай, что получил побочный эффект, ─ хохотнула старушка.
─ Не смешно, ─ рявкнул Виктор, выскочил из дома и направился к морю побродить вдоль берега.
Нужно было побыть одному, все обдумать.
Не прошло и получаса, как он услышал женский крик. Трое пьяных парней приставали к хрупкой девушке. Видимо, она хотела их отшить, но не получилось. Теперь они тащили ее куда-то, угрожали, один схватил на руки. Девушка пыталась вырваться, плакала, звала на помощь.
Виктор ненавидел насилие. Внутри закипела злость, и он бросился на выручку. Началась драка. Освободившись, девушка благодарно посмотрела на своего спасителя (о, этот взгляд!) и убежала.
Один из парней поднял камень, лежащий на берегу и со злостью швырнул в Виктора. Удар в висок, боль, кромешная тьма…
Виктор проснулся…
Он лежал на том же лежаке в полной темноте. Над головой мерцали миллиарды звезд, слышались всплески волн.
─ Неужели приснилось? ─ пронеслось в голове. ─ Все казалось таким реальным. Как проверить?
Виктор набрал телефон Вики:
─ Привет, как ты, дорогая?
─ Вить, ты на часы смотрел? Ночь уже. И чего звонишь? Я же тебе сказала, что останусь с отцом моего ребенка.
─ Викуля, кто там? ─ послышался в трубке мужской голос.
─ Ошиблись номером, ─ ответила Вика, и связь оборвалась.
─ Ничего не понимаю, ─ прошептал Виктор и бросился туда, где жил с Ульяной Ивановной.
Домик исчез…
***
Виктор не верил своим глазам:
─ Что за ерунда? Уверен, хибара стояла именно здесь. Неужели ошибся?
Несколько кругов по близлежащим окрестностям ничего не дали. Виктор вернулся на тоже место. Вспотевший от бега, устало плюхнулся на большой валун.
─ Чушь какая-то. Неужели это был сон? А как же Вика? Она-то подтвердила, что я действительно звонил. Бред. Или совпадение. Надо с матерью поговорить.
Виктор достал из кармана телефон. На экране увидел дату: 18 июля.
─ Не может быть! Получается, я только вчера прилетел! А как же три недели, прожитые в том странном доме, исполненное желание, девушки, разбегающиеся в разные стороны? А драка?
Он машинально коснулся виска: следов удара не было.
─ Здравствуйте, ─ послышалось за спиной.
Обернувшись, Виктор увидел незнакомку, которую спас от пьяных парней. Он почему-то сразу узнал ее, хотя тогда толком не разглядел.
─ У вас что-то случилось? Я могу помочь? ─ девушка пристально посмотрела на Виктора.
Выразительный взгляд неестественно голубых глаз показался знакомым. Виктора окатила ледяная волна, он вскочил, схватил девушку за плечи и стал трясти изо всех сил:
─ Говори, что ты со мной сделала?
Лицо девушки исказила страшная гримаса, появились глубокие морщины, мгновенно отросли длинные седые волосы.
─ А ты наблюдателен, милок, не думала, что признаешь, ─ перед Виктором стояла Ульяна Ивановна.
─ Что сделала, спрашиваешь? Ничего особенного. Теперь ты мой постоянный донор. Много эликсира сразу приготовить невозможно, а он мне очень нужен, большим спросом пользуется.
─ Так это был не сон?
─ И да, и нет. Какая разница! Так и будешь блуждать в двух мирах. Это усугубит твои страдания. А чем они сильнее, тем насыщеннее эликсир. Понимаешь теперь?
Виктор молчал. Просто не знал, что сказать. Появление старухи окончательно сбило его с толку.
─ Самое время спросить, как избавиться от меня, ─ ехидно проговорила Ульяна Ивановна.
─ И как?
─ Да никак. Нет, средство, конечно, есть, только тебе оно недоступно: счастливым нужно стать.
─ Почему же недоступно?
─ Потому что ты в прошлом застрял, любить не умеешь, девушки теперь от тебя шарахаются, обид внутри немеряно. Непросто с этим справиться. Ладно, касатик, пора мне. Понадобишься, сама найду.
Ульяна Ивановна исчезла, а Виктор остался неподвижно сидеть на валуне. Голова, в которой мелькали картинки прошлого и настоящего, закипала от напряжения. Чтобы освежиться, он спустился к морю.
Сбросив одежду, нырнул в прохладную воду. Усталость, накопившаяся за последние сутки, медленно отступила, мысли прояснились.
─ Нужно выбросить все из головы. Кто знает, может происходящее ─ плод моего воображения? Сбежал с работы, чтобы отдохнуть, а тут такое.
Виктор оделся и пошел в город.
─ Нужно гостиницу искать, да и пожрать не мешало бы, ─ думал он, проходя мимо небольшого кафе, из которого доносились восхитительные ароматы и приятная музыка.
Ноги сами понесли внутрь. В помещении работал кондиционер, было свежо, даже прохладно. Удобно расположившись, Виктор взял в руки меню. К нему подошла официантка в белом кружевном переднике.
─ Что будете заказывать?
Виктор поднял глаза и чуть не вскрикнул. Это была она, та девушка, которую он выручил на берегу. Только на этот раз у нее были раскосые карие глаза и милая улыбка. Она тоже его узнала.
─ Ой, это вы? Спасибо, что помогли тогда. Что я могу для вас сделать?
─ Для начала вкусно и сытно накормить, ─ улыбнулся Виктор, ─ ну и вечером город показать. Сможете?
─ Конечно.
─ А зовут вас как?
─ Марина.
─ Очень приятно, а я ─ Виктор.
Вечером молодые люди встретились, долго гуляли по городу, разговаривали. Это повторялось много раз. Как-то поздно вечером пришли на набережную.
─ Вот здесь мы и познакомились, ─ задумчиво сказал Виктор.
Он отчетливо помнил тот момент, хотя не понимал, было это на самом деле или во сне. Марина почувствовала, что спутник напрягся:
─ Виктор, ты в порядке? Мне все время кажется, что ты чего-то не договариваешь, что-то скрываешь. Может, поделишься? Вдруг, я смогу помочь?
И Виктора как прорвало. Он рассказал о своем непростом детстве, о случае в лагере, о предательстве матери, о своих отношениях с девушками, о встрече с Ульяной Ивановной и о непонятных блужданиях между сном и явью.
─ Вот и тебя, Марина, я не помню где спасал.
Девушка слушала очень внимательно, ни разу не перебила. А потом сказала:
─ Думаю, все, что случилось в прошлом, нужно отпустить. Мама любила тебя, как умела. Заметь, любила, хотя ты не родной ребенок. В детдоме было бы гораздо хуже. Так что ее благодарить надо, а не обижаться. Те ребята из лагеря давно забыли о своей злой шутке. Она живет только в твоей голове. А вот с Ульяной сложнее. Старики рассказывают, что она появляется на побережье довольно часто. Ищет доноров для своих зелий, которые потом раздает колдуньям всех мастей, чтобы ловили в сети доверчивых людей. Говорят, она навсегда порабощает человека, пользуется его жизненной энергией. Как избавиться от нее никто не знает.
─ Я знаю! Она сказала, что отстанет, если я стану счастливым! ─ воскликнул Виктор и тут же осекся, ─ только вряд ли это получится.
─ Почему?
─ Меня никто не полюбит. Я не смогу соблазнить ни одну девушку ─ так она сказала.
─ Сглупила она. Зачем соблазнять? Иногда достаточно спасти…
Марина прильнула к Виктору и нежно поцеловала. Сердце парня забилось так сильно, что, казалось, выскочит из груди. Какое-то неведомое до сих пор чувство наполнило все его существо. Он заключил девушку в свои объятия.
В эту минуту во всем мире существовали только эти двое. Обиды, боль, страх, надуманные проблемы улетучились, будто их никогда не было. Виктор и Марина почувствовали себя единым целым без слов и объяснений.
─ Оба-на! Уже вместе, голубки? ─ услышали влюбленные из темноты. ─Тем лучше!
На этот раз к троим пьяным парням, которых разогнал Виктор в прошлый раз, добавились еще двое.
─ Держи ее! ─ скомандовал один, ─ а мы с этим разберемся.
Удары посыпались со всех сторон. Виктор отбивался, как мог. Боли не чувствовал. Только слышал, как кричит Марина.
─ Отпустите ее, мерзавцы! ─ хрипел он, захлебываясь кровью.
─ Да заткни ты ей глотку, ментов накличет! ─ выкрикнул кто-то.
Марина охнула и затихла.
─Ты что наделал, идиот? Заткнуть я сказал, а не зарезать.
─ Она меня укусила!
─ Все, линяем отсюда.
─ А с этим что делать? Свидетель…
─ Кончай его. Вдруг и правда, опознает…
Острая боль пронзила Виктора внутри живота…
Утром их нашли. Девушка смотрела в небо раскосыми карими глазами. Парень лежал рядом, касаясь лицом руки своей возлюбленной, будто целуя ее на прощание…
Среди зевак, тяжело опираясь на клюку, стояла старуха с длинными седыми волосами в нелепой шляпке. Ее не естественно голубые глаза горели ненавистью…
