Тяжелый медальон искрился при свете яркой лампы. Золотой. Старинный. Очень красивый.
-Что смотришь, дочка? От радости дар речи потеряла? Бери, он твой.
Рита нерешительно протянула руку.
Зачем ей этот тяжелый медальон?
С чем она его носить будет? Да еще и предчувствия какие-то плохие.
Рита нехотя взяла подарок. Она знала, он не принесёт счастье. Скорее, в наследство перейдет все плохое. Как это было с её бабушкой и матерью. Оберег, призванный защищать семью, разрушает. Дарит печаль и боль утрат. Почему-то ни мама, ни бабушка этого не видели. Или не хотели видеть. Слепо верили, что не будь медальона, жизнь могла бы сложиться еще хуже.
***
Рита достала медальон дома. Она положила его на кухонный стол и принялась рассматривать.
А если продать? Это ведь настоящее золото.
-Тяжелый… Да еще и винтажный. Денег много! — мечтательно сказала Рита, но сразу же отогнала от себя эти мысли.
Если родственники узнают, что фамильная драгоценность пылится в ломбарде, дело будет очень плохо.
Рита так и оставила медальон на столе, а сама пошла спать.
Конечно, сон не шел. Было жарко. Казалось, что шею сдавливают тиски, не давая вдохнуть. Женщина маялась в полудреме. Она то и дело открывала глаза, потом снова погружалась в тягучий сон.
Утром сонная Рита взяла в руки медальон и зачем-то надела его.
-Ох! Да он стал еще тяжелее!
Шея неприятно заныла. Захотелось пригнуться и лечь под одеяло. В ушах загудело. Перед глазами появились белые мушки.
Стараясь не упасть, Рита ухватилась за стол. Но ватные ноги и непослушные руки совсем отказали. Женщина рухнула на пол и закрыла глаза.
Она была еще в сознании.
-Да что.., — прошептала Рита и почувствовала, что её прижимает к полу невидимая сила.
Почувствовала чьи-то руки на лбу, плечах. Почувствовала, как локон соскользнул с лица, словно его сдул кто-то.
Женщина схватила воздух ртом и распахнула глаза.
Может быть, ей показалось. Конечно, именно так. Ведь она жила одна. И никто сейчас не мог склониться над ней. Но Рита совершенно четко увидела лицо женщины. Безумные глаза. Рот, растянутый в злобной ухмылке. Копна черных волос.
Рита отключилась. Привел её в себя телефонный звонок.
-Рита? Ты где ходишь? Шеф уже рвет и мечет! — коллега кричала в трубку, — ты уже опаздываешь почти на час! Когда будешь?
-Ой… Я сейчас… Мне плохо стало, в обморок грохнулась. Я уже выхожу, — промямлила Рита, пытаясь прийти в себя.
Голова все еще гудела, было тяжело дышать. Шея болела. Руки тряслись. Хотелось бы остаться дома, но сегодня очень важное совещание. Женщина наспех умылась и выскочила из дома.
И только в автобусе она поняла, что тяжелый медальон все еще на её шее.
Спрятав украшение под блузку, Рита обдумывала странное утреннее видение.
Возможно, она прошла посвящение. Теперь эта страшная женщина будет её оберегать.
-Ну-ну, именно так и будет, — сама себе сказала Рита, — как бы не так…
Рабочая рутина поглотила Риту. Только на обеденном перерыве она рассказала коллеге о том, что произошло.
-Не надевай больше его. У старинных вещей тяжелая энергетика. Представляешь, сколько на нем негатива скопилось? За столько лет… Меня бабушка научила одному секрету. Можно очистить твой медальон огнём. Я тебе сейчас все расскажу…
Вернувшись домой, Рита сразу принялась за дело. Она достала свечку и бумажку с текстом, который ей продиктовала коллега.
Женщина взяла медальон в руки. И снова стала изучать красивую вещицу.
-А это что?.. Он открывается? — Рита изумленно смотрела на медальон, — это петелька или просто завиток…
Сбоку и правда была петелька. Очень искусно сделанная. Так сразу и не поймёшь, что медальон с секретом. Не сразу разберешься, что он открывается.
Рита вскочила с места и взяла иголочку. С её помощью она смогла открыть тяжелый медальон.
-Боже, — скривилась женщина, отодвигая от себя драгоценность.
Внутри лежали черные волосы. Аккуратно перевязанные друг другом. Это не мамины. И не бабушкины. Они блондинки. Прабабушка тоже была светловолосой.
-Сколько же они тут пролежали… Ладно! Сейчас огнём все почистим.
Рита зажгла свечу и поднесла к ней медальон с локоном внутри.
-Чистый огонь очисти медальон. Раскали и сожги зло. Оставь мне вещь. Себе забери все плохое.
Волосы тут же оплавились, скукожились и превратились в маленькие блестящие точечки. Их тоже проглотило пламя, оставив лишь черную копоть на желтом золоте.
-Ну все, видимо. Все чисто, — вздохнула Рита и почувствовала, что ей стало легче.
Туман в голове рассеялся. Боль в шее моментально прошла.
Тяжелый медальон женщина никуда не убирала. Она решила, что ему самое место у кровати. Повесив его на светильник, Рита улеглась спать.
Ночью Рита проснулась от лёгкого прикосновения. Она сонно приоткрыла глаза. На кровати сидела знакомая женщина с копной черных волос. Сейчас она была спокойна. Казалось, что она довольна.
Удивлённо вскрикнув, Рита сжалась. Но призрачная женщина ласково сказала:
-Спасибо. Отпустила меня. Я отблагодарю. Теперь буду делать то, что просили.
Вокруг женщины возникла лёгкая, сизая дымка. Она окутала Риту.
События прошлых лет завертелись вокруг, словно это происходит сейчас…
*****
-Катюша, как же мы без тебя… Такая неожиданность. Моя Мария будет скучать по своей няне. И кроме тебя с ней никто не справится, — вытирая глаза платочком, сказала Варвара Никитична, — нет, но за тебя я рада. Супружество — это то, ради чего живет женщина. Твой избранник очень порядочный человек. Вы будете счастливы.
Молодая Катерина поспешно упаковывала вещи. Повозка уже стояла у роскошного дома, ожидая девушку.
Вдалеке был слышен детский плач. Маленькая Мария была расстроена спешным отъездом няни. Катерина смахнула слезинку. Она любила этот дом, хозяев и Марию. Но сейчас будет новая жизнь.
-У меня для тебя есть подарок, — вдруг загадочно сказала Варвара Никитична и разжала ладонь.
На ней красовался большой, тяжелый медальон.
-Это на долгую память о нас. Храни его, вспоминай свою воспитанницу. Молись за неё. Так ты будешь её оберегать.
Катерина с восторгом приняла подарок. Она никогда не держала в руках таких дорогих вещей. Девушка тут же надела медальон.
-Тяжелый… Спасибо вам за доброту! Всегда буду вас помнить, — расчувствовались Катерина, — ну, мне пора!
Семейство вышло проводить Катерину. Маленькая Маша хныкала. Варвара Никитична обнимала девушку.
-Приезжай к нам в гости! Будем очень рады, Катерина… Трогай! — Варвара Никитична обратилась к извозчику, — только аккуратнее через лес. Темно уже…
***
Они взялись из ниоткуда. Из темноты. Из-за деревьев. Пять или шесть человек. Остановили повозку. Лязгали ножами.
Извозчику удалось сбежать. Катерина испуганно смотрела на незнакомцев.
-Золото! Все, что есть! — скомандовал главарь.
Девушка дрожащими руками сняла сережки и колечко. Потянулась к тяжелому медальону.
-Это себе оставь! — мужчина выхватил острый нож.
Всего одно резкое движение и… Распахнутые глаза уже не видят. Сердце не бьется. Катерина не дышит.
Варвара Никитична, прижимая ко рту платочек, залезла в повозку.
-Прочь! — скомандовала она главарю и сняла перчатки, — дальше я сама.
В её руках маленькие ножницы. Она аккуратно отрезает прядь волос. Так же аккуратно открывает тяжелый медальон и кладёт туда локон.
-Душа твоя теперь здесь запечатана. Вечно оберегать мою дочь будешь. И её детей. Работа у тебя такая, няня, — сказала Варвара Никитична, закрывая медальон.
*****
-Сотни лет была в заточении. Не могла оберегать. Не хотела добра. Хозяйка не отпускала. Велела хранить. Но я не стала. Черная пелена, как та ночь. Она мне глаза закрывала на доброту. Только злость видела. Только ею платила. Но ты сожгла, превратила в прах то, что держало меня. И я уйду. Спасибо… А тебя не забуду. Поведу. Уберегу от зла.
Дымка растворилась. Рита осталась в комнате одна. В тишине было слышно, как колотится сердце. Она пыталась ухватиться за свои мысли, но те юрко ускользали.
Тяжелый медальон покачивался на светильнике.
Золото блестело.
Душа Катерины спокойно ушла.
